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もちろん、言葉は時代とともに移り変わっていくものなので、将来は誤用が正しい使い方になるかもしれません。だから、「日本語が乱れているのはけしからん」と言っていてもしかたないのかもしれません (僕もよく間違えるし)。

ところが、多くの人が間違えていて、社会的にも大きなインパクトを持つ問題があります。いわゆる「血液型性格判断」です。多くの日本人は、ABO式血液型と性格 (その人特有の行動傾向) が関連していると考えています。もともと血液型と性格の関連に目を付けたのは戦前の教育学者であった古川竹二という男なのですが、その後、彼の研究成果は学会で否定され、血液型と性格の間には直接的な関連性がないというとりあえずの結論が得られました。ところが、70年代に入ると、再び血液型性格判断が流行を始めます。能見正比古という放送作家が「血液型人間学」を標榜して矢継ぎ早に著作を発表、日本人の間で血液型性格判断が大流行します。

ところが、彼はアカデミックな人間ではありませんでしたから、その手法には統計学的に重大な問題があり、心理学者が再び血液型と性格との関連性について検討したところ、意味のある関連性は全く見いだせませんでした。しかし、いくら心理学者が科学的な根拠を示して血液型性格判断のインチキを見破ったところで、その流行を止めることはできませんでした。なぜでしょう。一つの説明は「バーナム効果」と呼ばれる心理現象です。これは、「これがあなたの性格です」と一般的な性格特性を告げると「当たっている！」と信じ込みやすい現象のことです。占いの結果を信じやすいことにも同様のメカニズムが働いていると考えられています。例えば「あなたはおおざっぱな性格ですが、時たま、誰も気にしないようなことが気にかかることがあります」などと告げると、記述が曖昧であることもあり、多くの人が「確かにそうだ」と信じ込んでしまいやすいものです。ある心理学者が被験者に「これは○型の人に当てはまりやすい性格特性ですが、あなたはこれに当てはまりますか」と訊ねたところ、多くの人が「当てはまる」と答えたそうです。ところが、その性格特性の記述は、一般に流布している血液型性格判断とは全く関係ない、でたらめな内容だったのです。つまり、A型の人でも、B型の性格とされている特性を「これはA型の性格特性です」と渡されれば、それを自分の性格として信じてしまうのです。

このように、血液型と性格の間には科学的にほとんど意味のある関連性は見いだされていないのに、なんと、「A型の人はますますA型らしくなってきている」というデータがあるそうです。血液型性格判断は多くの人に信じられているため、一般に流通している血液型と性格の関連性を自分に当てはめ、それに当てはまるように行動しているのではないか、と考えられています。血液型別に異なる色の帽子を身につけさせる「血液型別保育」を行っている保育園もあるそうで、大きな問題です。子どもの可能性を、全く根拠のない血液型によって狭めてしまうこうした教育は、倫理的に非常に重大な問題を抱えているにもかかわらず、テレビ番組等で興味本位から好意的に取り上げられています。

もちろん、血液型の差異が生理的な影響を持ち、それが性格に影響を与えるというパスも考えられなくはありません。しかし、それならABO式以外の血液型 (100種類以上存在する) に関しても同じことが言えるし、血圧、身長、体重など、他の多くの医学的・生物学的・生理学的な要因が同様に人々の行動傾向に影響を与えているはずです。知らない人の血液型をその人の行動から当ててみてください。おそらく、偶然的中率以上の正解は得られないでしょう。もし、血液型が性格に強い影響を与えているのであれば、血液型をその人の行動から当てることができるはずです。現在のところ、血液型性格判断は、いわゆる「トンデモ科学」「疑似科学」の域を出ないと考えておく方が賢いと思います。

(と、こういうことを言うと引かれてしまうんですけれど）